생존의 위협에 처한 남극 펭귄

- 커먼웰스 만으로 떠내려온 거대한 빙산이 바다로 나아가는 길을 막아. 

- 개체수가 16만여 마리에서 1만여 마리로 급감

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15만에 달하는 남극대륙의 아델리 펭귄이 몰살의 위기에 처해 있습니다. 

남극대륙의 커먼웰스 만에 있는 데니슨 곶에 서식하는 아델리 펭귄은 넓은 바다에 접한 해안에서 서식하며 먹이를 얻습니다. 그런데, 2010년에 면적이 2900 제곱km에 달하는 거대한 B09B 빙산이 커먼웰스 만으로 밀려들어오면서 펭귄들이 바다로 나가기 어렵게 되었습니다. 그 후로 펭귄들은 먹이를 얻기 위해 60km에 가까운 거리를 이동해야 했고 그 결과 16만 마리에 달하던 펭귄 개체 수가 1만여 마리로 줄어들면서 20년 안에 개체가 모두 사라질 위험에 처해 있습니다. 다음 그림은 커먼웰스만과 빙산 B09B의 2013년 12월의 위치를 나타낸 것입니다. 

사실 현재 북극에선 빙하가 줄어들고 있지만 남극에서는 빙하가 늘어나고 있습니다. 북극에선 북극곰이 빙하의 후퇴로 생존의 그늘 속에 사는데, 남극에선 이런 사고가 펭귄들에게 극복하기 어려운 거대한 재앙을 가져다 주는군요.

참고 문헌

• The Guardian. (2016). 150,000 penguins die after giant iceberg renders colony landlocked, The Guardian Online, 2016-02-13 EST [링크] (accessed on 2016-02-13 EST)
  

• Turney, C. (2013). DAY 9 – SOUTHWARD HO!, The Spirit of Mawson: Australasian Antarctic Expedition 2013-2014, 2013-12-16 [링크] (accessed on 2016-02-13 EST)
  

조영우

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