온실효과를 일으키는 이산화탄소를 에너지로!

- 기체 상태의 이산화탄소를 햇빛과 실리콘 나노결정을 이용하여 에너지화하는 방법 제시

온실 기체인 이산화탄소를 연료로 바꾸는 일이 조만간 현실화될 지도 모릅니다. 이렇게 되면 인류는 자신의 문명에 의해 파생된 가장 골치 아픈 두 가지 문제를 한번에 해결할 수 있게 됩니다. 게다가 지구 표면에서 산소와 더불어 가장 풍부한 실리콘을 이용하는 방법이기 때문에 값싸게 에너지를 생산할 수 있는 가능성을 엿볼 수 있습니다. 

8월 23일자 네이처 커뮤니케이션에서, 토론토 대학의 연구진은 수소화물이 부가된(hydride-terminated) 실리콘 나노 결정과 햇빛을 이용하여 대기 중의 이산화탄소를 일산화탄소로 바꾸는 방법을 소개하였습니다. 일산화탄소를 연료로 활용하는 방법에 관한 연구가 많이 진척되어 있기 때문에, 이 과정을 통해 온실 기체인 이산화탄소를 연료로 사용하는 것이 가능해집니다. 이산화탄소 기체를 연료화하는 것이 새로운 방법은 아니지만, 지표에서 가장 풍부한 원소 중 하나인 실리콘을 이용하며 매우 값싸게 구현할 수 있기 때문에 현실화 가능성과 경제성을 크게 높일 수 있을 것으로 보입니다. 

참고 문헌

Sun, W. et al. (2016). Heterogeneous reduction of carbon dioxide by hydride-terminated silicon nanocrystals, Nature Communications 7, Article number: 12553 doi:10.1038/ncomms12553 (Published 23 August 2016), [link]

조영우

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