제공 : NASA, http://www.nasa.gov/
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NASA는 세계시(UTC)로 2007년 8월 4일 09:26:34(한국표준시 8월 4일 18:26:34)에 화성 표면 탐사선 피닉스(Phoenix)호를 발사하였습니다. 피닉스 호는 2008년 5월 25일쯤 화성에 도착하여 화성 북극의 얼음(물로 된 얼음)이 풍부한 미탐사 지역에 착륙할 계획입니다.

피닉스 탐사선의 주 목적은 첫째, 화성이 생명을 유지할 수 있는 조건을 갖추었는지, 그리고 물과 얼음이 과거부터 현재까지 어떻게 존재해왔는지 등을 조사하는 일입니다. 피닉스가 화성 표면에서 활동할 기간은 3개월 가량입니다. 피닉스는 이동을 할 수는 없지만, 탑재된 여러 대의 사진기와 로봇 팔, 소규모 화학실험실을 활용하여 착륙 지점의 탐사와 굴착 및 화학 분석을 수행할 예정입니다. 다음은 피닉스 탐사선의 개념도입니다.


제공 : NASA
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피닉스 임무에는 여러 우주국과 대학 및 산업체가 관여하고 있습니다. 미국과 캐나다, 스위스, 독일의 여러 대학과, NASA 및 캐나다 우주국, 그리고 항공우주 산업체 등이 참여하고 있으며, 지휘는 애리조나 대학(University of Arizona)의 Lunar and Planetary Laboratory(달 및 행성 연구실)에 의해 이루어지고 있습니다.

참고 자료
- Astronomy Picture of the Day, http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/astropix.html
- Wikipedia, http://en.wikipedia.com/


푸른행성의 과학, http://www.skyobserver.net/