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우주생물학은 우주 속의 생명을 연구하는 신생 분야로, 생물과학과 물리과학의 온갖 분야에 종사하는 연구자들이 이 분야로 모여든다. 우주생물학 연구자들은 다양한 방법으로 우주 속 생명의 존재 가능성을 찾아내고, 우주 생명이 존재할지도 모를 후보지들을 탐사하고 있다.
'우주에는 우리 이외에도 생명이 존재할까?'라는 질문에서 출발하는 이 책은 우주생물학의 현 상태를 조망한다. 누구나 한번쯤은 지구가 아닌 다른 행성에도 우리와 유사한 생물이나 우리가 상상할 수 없을 정도로 너무나 다른 생물이 존재하는 것은 아닐지 궁금해본 적이 있을 것이다. 이러한 호기심에 답하기 위해 저자는 먼저 우주 속에서 우리의 위치에 대한 지식의 역사를 살펴보고, 지구 생명의 진화 및 다양함과 견고함으로부터 얻을 수 있는 교훈을 전한다. 그리고 태양계 내부의 다른 곳에 생명이 있을 가능성에 대해 이야기하며, 먼 행성들에 대한 새롭고 놀라운 연구를 소개한다.
저자 : 크리스 임피(Chris Impey)
애리조나 대학교의 천문학과 교수이다. 교육에 대한 애정과 먼 은하들과 퀘이사에 대한 연구를 적절히 병행하면서 그는 160편 이상의 연구논문을 썼고, 허블 우주망원경을 사용하는 프로젝트를 20건이나 승인받았다. 임피는 애리조나 대학교 교육상을 10회 수상했으며, 카네기 재단에 의해서 올해의 애리조나의 교수로 선정된 바 있다. 그는 미국 천문학회 부회장을 지냈으며 2002년에 국립과학재단 우수 교육학자로 선정되었다. 2007년에는 파이베타카파 객원학자였다. 『우주 생명 오디세이(The Living Cosmos)』는 그가 처음으로 쓴 대중과학서이다. 크리스 임피는 애리조나 주 투손에 살고 있다.
역자 : 전대호
서문
1 끝나지 않은 혁명
2 생명의 기원
3 극단적인 생명
4 진화
5 태양계에 살기
6 머나먼 세계들
7 우리만 있을까?
주
용어 해설
참고 문헌
역자 후기
