아인쉬타인은 일반상대성이론에서 질량에 의해 시공간이 구부러져 있다고 하였습니다. 질량이 시공간의 구부러짐을 일으키고, 구부러진 시공간은 질량을 가진 물체의 운동에 영향을 주는 것입니다. 만약 질량을 가진 물체의 운동에 변화가 생기면 시공간에도 변화가 생길 수 있습니다. 따라서, 질량을 가진 물체의 운동이 변화하는 과정에서는 시공간의 변화가 잇달아 일어나고 그러한 변화가 퍼져나가게 되는데, 이것을 중력파라고 합니다.

2010년부터 2012년 사이에 남극에서 수행된 BICEP 2 실험에 따르면, 우주 초기에 우주가 급팽창할 때 우주배경복사에 남겨진 중력파의 효과가 검출되었다고 합니다. 우주가 급팽창하면서 발생한 중력파가 빛의 속력으로 퍼져나가면서 당시 우주배경복사에 만든 독특한 편광 특성을 검출했다는 것입니다. 이번의 관측이 중력파를 직접 검출한 것은 아닙니다. 하지만 우주의 급팽창에 의한 중력파가 남긴 효과가 검출되었다는 점을 볼 때, 우주의 급팽창 이론은 한층 견고한 증거를 확보한 셈이 됩니다. 

아래 링크에서 더 많은 내용을 확인하시기 바랍니다. 

• "‘태초 우주 급팽창을 엿보다’…원시중력파 검출", 사이언스온, http://scienceon.hani.co.kr/153585?_fr=mb2
  
• "아인슈타인 예측한 중력파로 우주 급팽창 증거 찾았다", 동아사이언스, http://m.dongascience.com/index/view?newsIdx=4043&newsKind=new
  
• "'우주, 빅뱅 뒤 급팽창' 이론 입증, 전 세계 흥분", 한겨레 과학 뉴스, http://www.hani.co.kr/arti/science/science_general/628809.html
• (발견 논문) "BICEP2 I: Detection Of B-mode Polarization at Degree Angular Scales", http://arxiv.org/abs/1403.3985 (PDF: http://arxiv.org/pdf/1403.3985v2.pdf)
  
• "Gravitational Waves in the Cosmic Microwave Background", http://www.preposterousuniverse.com/blog/2014/03/16/gravitational-waves-in-the-cosmic-microwave-background/
  
• (BICEP을 이용한 우주배경복사 편광측정) "CMB polarimetry with BICEP", http://arxiv.org/pdf/0808.1763v1.pdf