NASA가 발사한 딥임팩트(Deep Impact) 탐사선의 충돌선이 템펠 1(Tempel 1) 혜성과 우리 시각으로 7월 4일 오후 2시 52분(세계시로 오전 5시 52분)에 역사적인 충돌을 벌입니다.

충돌 순간을 애니메이션으로 나타낸 모습은 다음과 같습니다.

NASA/JPL/Caltech

딥임팩트의 발사와 충돌 계획에 관해서는 다음 링크를 통해 확인하실 수 있습니다 : http://www.skyobserver.net/bbs/zboard.php?id=astro_mer&page=1&sn1=&divpage=1&sn=off&ss=on&sc=on&select_arrange=headnum&desc=asc&no=9


템펠1 혜성의 상상도, NASA/JPL-Caltech

딥임팩트 탐사선은 초소형 자동차 크기만한 충돌선을 탑재하고 있습니다. 이 충돌선이 모선인 순항선에서 분리되어 7월 4일 오후 2시 52분에 혜성 템펠1과 충돌하는 것입니다. 충돌할 때의 속도는 37,000 km/h입니다.

탐사선에는 세개의 영상장치가 장착되어 있는데, 이중 두개는 순항선에 나머지 하나는 충돌선에 장착되어 있습니다.

순항선의 영상 장치는 충돌선이 충돌하는 과정을 정밀하게 촬영할 것입니다.

전 세계 각국의 천문대에서 이 충돌 장면을 촬영할 것이고, 우리나라의 한국천문연구원에서도 역시 촬영에 참여할 것입니다. 소백산 천문대와 보현산 천문대 뿐 아니라, 남아프리카공화국의 천문관측 시설 및 천문연구원이 2003년에 설치하여 운영하고 있는 미국 애리조나주의 레몬산 망원경을 이용해서도 연구가 이루어질 것입니다.

템펠1 혜성은 7월 현재 오후 9-10시께 남쪽 하늘 처녀자리 언저리에서 찾을 수 있습니다만, 태양에서 가장 가까운 지점(근일점)을 지날 때의 밝기가 9.3등급밖에 되지 않아 육안 관측은 어렵습니다. 하지만, 충돌선의 충돌 후에는 밝아져서 조건이 좋은 경우 육안 관측이 가능할 수도 있다고 합니다.

템펠1이 보이는 방향은 7월 4일 오후 2시 52분 경에 동쪽과 남동쪽 사이의 지평선 근처입니다. 대전 지역에서 관측한 것을 가정했습니다. 대낮이라 보일리 만무하죠.



다음 그림은 태양이 없다고 가정할 때의 같은 영역의 모습입니다.




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