10번째 행성일까..지구서 100억km 떨어진 행성추정 천체 발견
[속보, 세계] 2004년 03월 17일 (수) 14:31과학자들이 지구에서 1백억km 가량 떨어진 우주공간에서 행성으로 추정되는 천 체를 발견했다고 이 미 항공우주국(NASA) 15일 발표했다.
일부 전문가들은 명왕성보다도 태양으로부터 30억km 더 떨어져 있는 이 천체가 태양계의 10번째 행성일 것으로 보고 있다.
이 행성은 북미 에스키모의 바다의 신 이름을 따서 세드나로 명명됐으며 직경이 약 2천km로 명왕성보다 3백km 가량 작지만 74년전 명왕성 발견이후 태양계에서 발견된 천체중 가장 큰 것으로 추정되고 있다.
세드나를 발견한 캘리포니아공대(CalTech) 천문학자 마이클 브라운 교수는 "태 양 주위에는 아직도 발견되지 않은 많은 천체들이 있을 것"이라며 "세드나는 매 우 크고 전에 발견된 것들보다 훨씬 멀리 있다"고 말했다.
세드나의 발견은 신세대 고성능 망원경의 개가로 평가되며 이 발견은 다시 행성 의 요건에 대한 논쟁을 불러 일으킬 것으로 보인다.
일부 과학자들은 명왕성이 행성으로 보기에는 너무 작다고 주장해왔다.
<연합>
