지금껏 우주탐사선이 방문한 가장 멀리 있는 천체이자 가장 원시적인 천체로 알려진 "눈사람" 천체 2014 MU₆₉가 공식적으로 "Arrokoth"라는 이름을 갖게 되었습니다. 이전에는 Ultima Thule라는 별명으로 불렸습니다. Arrokoth는 알롱퀴안(Algonquian)이라는 미국 원주민 부족 말로 '하늘'을 의미합니다[1].

 

 

뉴허라이즌스 우주탐사선의 데이터를 이용하여 만든 아로코스 (Arrokoth)의 합성 이미지. NASA/JHUAPL/SwRI/Thomas Appéré

 

동부 버지니아와 체서피크 만 일대의 방대한 영토를 정복하여 포우하탄 연합을 건국한 알롱퀴안 원주민 추장 와훈수나콕(Wahunsunacock)은 영국과 포우하탄 사이의 평화를 위해 Jamestown의 정착민과 결혼한 포카혼타스(Pocahontas)의 아버지입니다[2].

 

아로코스(Arrokoth)는 카이퍼대 천체(Kuiper Belt Object; KBO)로서, 원시태양계에서 독립적으로 성장하던 두 미행성체가 서로 공전하면서 가까워져 부드럽게 밀착되어 형성된 것으로 추정됩니다. 길이는 35km, 폭은 20km 쯤 됩니다[3]. 다음 그림은 아로코스가 어떻게 형성되었는지를 보여줍니다. 

 

 

아로코스는 뉴허라이즌스(New Horizons) 탐사팀의 Marc Buie가 2014년 6월 26일에 허블망원경으로 처음 발견했고, 2019년 1월 1일에 뉴허라이즌스 탐사선이 이 천체의 3538 km까지 최근접하며 통과탐사(fly-by)하였습니다[3]. 

 

참고 문헌

[1] Talbert, T. (2019, November 12). New Horizons Kuiper Belt Flyby Object Officially Named 'Arrokoth'. Retrieved November 12, 2019, from https://www.nasa.gov/feature/far-far-away-in-the-sky-new-horizons-kuiper-belt-flyby-object-officially-named-arrokoth.

[2] Native Languages of the Americas: Powhatan(Powatan, Powhattan, Powhatan Confederacy). (n.d.). Retrieved November 12, 2019, from http://www.native-languages.org/powhatan.htm.

[3] In Depth. (n.d.). Retrieved November 12, 2019, from https://solarsystem.nasa.gov/solar-system/kuiper-belt/2014-mu69/in-depth/.